Die Gesteine der Zermatt-Saas-Zone sind ein Ophiolith, also ursprünglich ozeanische Lithosphäre (des Penninikum, dem Tiefseebecken der Tethys). Allerdings ist die Einheit stark zerschert, sodass die normale Abfolge von Serpentinit (Mantel), Gabbro, Basalt und Sedimenten nicht am Stück zu finden ist. Ausserdem wurden sie bei der Subduktion der Tethys hochdruckmetamorph (Eklogitfazies, retrograd Blauschiefer- / Grünschieferfazies) umgewandelt. Die Serpentinite enthalten etwas Forsterit (fast weiß), Diopsid (weiß), Magnetit und Ti-Klinohumid (braun). Der spektakuläre „Allalingabbro“ ist ein eklogitfazieller Metagabbro mit großem Plagioklas und Omphazit, plus etwas Mg-Chloritoid. Die Basalte kommen z.T. als Pillows vor, bekannt sind Pillows mit eklogitischem Kern, retrograd blauschieferfaziell Richtung Rand und grünschieferfaziell am Rand der Pillows. Im Gebiet von Saas Fee liegen die Metabasalte retrograd als Grünschiefer vor.
Über den Ophiolithen befindet sich die sehr stark zerschuppte Combin-Zone (z.B. Weg zur Hörnligradhütte), mit Linsen von Grünschiefer, Eklogit, Serpentinit, Dolomit etc. in überwiegend Kalkglimmerschiefer (=Tiefseesediment).
Über diesen penninischen Einheiten liegt als ostalpine Klippe die Dent Blanche Decke, mit überwiegend Gneisen, aber auch Gabbro (Matterhorn-Gabbro). Zu dieser Decke zählen Matterhorn (ab etwas oberhalb der Hörnligradhütte), Dent Blanche, Obergabelhorn, der obere Teil des Weisshorns usw. Es handelt sich um das Kristallin der einmal südlich der Tethys gelegenen Adriatischen Platte.
Unter der Ophiolithzone liegen weitere penninische Decken, beispielsweise die Monte Rosa Decke (insbes. Granit und Orthogneise) und die Siviez-Mischabel-Decke (Gneise, Sedimente).
Literatur
Bucher, K, Fazies, Y, de Capitani, C, Grapes, R (2005). Blueshists, eclogites, and decompression assemblages of the Zermatt-Saas ophiolite: High-pressure metamorphism of subducted Tethys lithosphere. American Mineralogist 90, 821-835.
Bucher, K, Grapes, R (2009). The Eclogite-facies Allalin Gabbro of the Zermatt-Sass Ophiolite, Western Alps: a record of subduction zone hydration. Journal of Petrology 50, 1405-1442.
Neukirchen (2022) Bewegte Bergwelt. 2. Aufl. Springer, Heidelberg.